I VM 2002 så hamnade Sverige i en grupp med England, Argentina och Nigeria. Det talades om dödens grupp och vi alla var säkra på att Sverige skulle få det extremt svårt att ta sig vidare till åttondelsfinal. Vi vet alla hur det slutade och sedan dess så har termen ”dödens grupp” använts flitigt när lottningar till EM och VM avgjorts.

I VM 2010 så finns ingen dödens grupp och det enda döda med lottningen var att så oerhört många halvbra fotbollsnationer har knipit platser till nästa års spektakel. Kul att fler länder får chansen MEN inte när Sverige missar turneringen. Vi får skylla oss själva för missen men när man ser lag som Grekland, Slovenien, Japan, Slovakien, Nordkorea, Schweiz och Honduras så börjar det vrida lite i magen med tanke på att vi är bättre än alla de lagen. Givetvis så måste vi visa det i kvalet till de stora turneringarna men lite besviken måste man fortfarande få vara.

Grupp A: Sydafrika, Mexico, Uruguay, Frankrike
Frankrike får räknas som favoriter men de andra tre lagen är riktigt bra fotbollsnationer. Hemmanationen brukar alltid gå vidare så jag räknar med att Frankrike och Sydafrika hamnar i åttondelsfinal.
Grupp B: Argentina, Nigeria, Sydkorea, Grekland
Argentina är redan klara för åttondelsfinal. Den andra och sista platsen tas av Nigeria.
Grupp C: England, USA, Algeriet, Slovenien
England är redan klara för åttondelsfinal. Algeriet har chansen att skrälla här. Jag tror de tar den andra platsen i åttondelsfinalen genom att vinna över USA.
Grupp D: Tyskland, Australien, Serbien, Ghana
En riktigt tuff grupp. Serbien har något stort på gång och mycket väl vinna denna grupp. Tyskland går alltid långt i VM och får vara det lag som gör Serbien sällskap i åttondelsfinalen.
Grupp E: Holland, Danmark, Japan, Kamerun
Det var i denna grupp vi skulle vara men danskarna får chansen att rädda nordens ansikte denna gången. Jag tror Danmark misslyckas. Holland och Kamerun går vidare.
Grupp F: Italien, Nya Zeeland, Paraguay, Slovakien
Italien är storfavoriter till gruppsegern. Slovakien är outsider här. Italien och Slovakien till åttondelsfinal.
Grupp G: Brasilien, Nordkorea, Elfenbenskusten, Portugal
Den på förhand mest intressanta matchen i gruppspelet är den mellan Brasilien och Portugal. Matchen kan sluta hursomhelst och kan mycket väl avgöra utgången på denna grupp. Brasilien och Afrikas bästa landslag till åttondelsfinal.
Grupp H: Spanien, Schweiz, Honduras, Chile
Mina favoriter till VM-guldet leker hem gruppsegern på max poäng. Spanien och Honduras till åttondelsfinal.

Det är ett halvår kvar till VM och mycket hinner hända fram tills dess. Nya världsstjärnor kan födas och andra bli skadade. När VM börjar närma sig kommer jag givetvis att tippa grupperna igen men magkänslan säger att jag inte kommer ändra mig alltför mycket.

/Imir

Inför kvalet till EM 2008 var Sverige seedade i grupp 1. Så blir det inte när det är dags för att kvala till EM 2012. Nu väntar ett tuffare kval. Efter de senaste årens svaga insatser i landslaget har Uefa degraderat Sverige en nivå. När Uefa släppte seedningsgrupperna inför lottningen till EM-kvalet 2012 låg Sverige i grupp 2.

Så här ser grupperna ut:
1: Spanien, Tyskland, Holland, Italien, England, Kroatien, Portugal, Frankrike, Ryssland.
2: Grekland, Tjeckien, Sverige, Schweiz, Serbien, Turkiet, Danmark, Slovakien, Rumänien.
3: Israel, Bulgarien, Finland, Norge, Irland, Skottland, Nordirland, Österrike, Bosnien-Hercegovina.
4: Slovenien, Lettland, Ungern, Litauen, Vitryssland, Belgien, Wales, Makedonien, Cypern.
5: Montenegro, Albanien, Estland, Georgien, Moldavien, Island, Armenien, Kazakstan, Liechtenstein.
6: Azerbajdzjan, Luxemburg, Malta, Färöarna, Andorra, San Marino

Drömlottningen vore en grupp med Kroatien, Sverige, Finland, Makedonien, Liechtenstein och San Marino medan mardrömslottningen vore en grupp med Spanien, Sverige, Irland, Slovenien, Albanien och Azerbajdzjan.

Sammanfattningsvis kan man säga att oavsett motstånd så ska Sverige gå till EM 2010. Är man rankade i andra gruppen så är man givetvis favorit till att att knipa andra platsen, som tar laget till EM 2012. Vi får hoppas på att Erik Hamren lyckas samla trupperna innan kvalet börjar efter VM i Sydafrika.

/Imir

Igår visade Ryssland and släkten är värst. Igår visade Hiddink att han är den bäste tränaren på denna planet.

Inför matchen var det många, som trodde Rysslands EM-äventyr skulle ta slut, och det mot EM hittills bästa lag. De flesta på fotbollsarenan var klädda i orange, och det var inget som tydde på att Ryssarna skulle klara av detta. Fram tills igår har jag haft svårt att förstå Sveriges kollaps mot Ryssland, men idag så förstår jag, och livet känns helt plötsligt lite lättare. Ryssland spelade “total fotboll” , dvs de attackerade med 10man och försvarade sig med 11man. Det var en fröjd för ögat att se den otrolige Arshavin, som enligt mig har varit EM`s bäste spelare hittills, trots att han bara spelat två matcher. Helt fantastisk spelare, som påminner mycket om Messi, och frågan är om inte Real Madrid eller Barcelona inte plockar över denne spelare innan La Liga drar igång i augusti.

Ryssland har visat att Zenits vinst i Uefa-cupen inte var en slump, och resten av europa bör se upp för den ryska fotbollen. Mycket är Hiddinks förtjänst, men vi får samtidigt erkänna att Ryssland har ett par helt otroliga spelare, som letat sig in i hjärtat på många neutrala åskådare under detta mästerskap.

Jag lyfter ett varningens finger för Ryssland, och fortsätter det på samma sätt i semifinalen och en eventuell final, så skulle jag inte bli förvånad om de lyfter bucklan den 29 juni.

/Imir

Dödens grupp fick den spännande avslutningen, som vi alla hade förväntat oss. Holland stod för en fantastisk fotboll, medan Frankrike stod för en mindre bra. Jag är inte förvånad över att Frankrike missade kvartsfinalen, men att de skulle stå för ett sådan dålig fotboll, förvånade mig otroligt mycket. Frankrike utan Zidane, är samma sak som Frankrike innan VM-guldet 1998, vilket inte är något positivt.

Rumänien överaskade i de två första matcherna, men föll ihop totalt i den tredje och sista. Trots att Holland spelade med sina “reserver”, så fick dom Rumänerna på knä redan efter 20-25minuter. Holland har spelat EM`s vackraste fotboll, och vinnaren Sverige/Ryssland kommer få det svettigt i kvartsfinalen.  Italien spelade till sig den sista slutspelsplatsen, efter att Abidal orsakade straff/utvisning/baklängesmål. Kan dock tillägga att frilägesutvisningsregeln är helt galen, då det blir dubbel bestraffning för den skyldige. Denna regel måste ses om, och hade det inte varit för denna utvisning så hade denna match garanterat slutat 0-0 ( Frankrike och Italien gillar mållösa matcher).

Nu ser jag fram emot Sverige-Ryssland, och vi startar med följande spelare:

Andreas Isaksson – Fredrik Stoor, Olof Mellberg, Petter Hansson, Mikael Nilsson – Anders Svensson – Johan Elmander, Daniel Andersson, Fredrik Ljungberg – Henrik Larsson, Zlatan Ibrahimovic.

/Imir

Så kom äntligen kanonmatchen, som vi väntat på!. Denna match innehöll det mesta och 3-0 segern för Holland var helt rättvis. Holland var otroligt smarta igår, och kontrade sönder Italien likt Sverige mot Bulgarien för fyra år sedan.

Inför denna match så hade inte Holland besegrat Italien på 30år, men sviter är till för att brytas, och det fick vi se prov på igår. Inför matchen rapporterades det om sprickor i det holländska laget, men å andra sidan är detta inget ovanligt då det är snarare mer en regel än undantag för Holland. Wesley Schneider, Rafel Van der vaart och Orlando Engelaar dominerade mittfältet med ett vårdat och smart passningspel. Speciellt Engelarr var riktigt bra och satte ribban tidigt i matchen. Italien inledde svagt men arbetade sig in i machten, och hade det inte varit för edwin van der sar, så hade denna match kunnat sluta 3-2. Italien pressade på otroligt mycket när ställningen var 2-0, och direkt efter en kanonfrispark från Pirlo så kontrade Holland in spiken i kistan. Nu ska jag inte ta ifrån Holland deras prestation, men siffrorna är lite missvisande, och Italien borde fått in minst ett mål.

Matchens gigant var Orlando Engelaar, som enligt mig stod för den hittills bästa individuella prestationen under detta mästerskap, och det ska bli intressant att se hans fortsättning i detta mästerskap. En annan kul aspekt av matchen var Italiens försök till tre-backslinje som misslyckades totalt, och det var rena vilda västern i slutet av matchen. Kort sagt var matchen otroligt underhållande och äntligen fick vi se en match som är värd att minnas.

/Imir